L’Intendant = Tête de cheval blanc
par Théodore Géricault

Arguments iconographiques :

Deux détails ont attiré mon attention sur le portrait de l’Intendant par Alexandre-Ivanovich Sauerweid (page 156, fig. 50 et ci-dessous), le naseau droit gris et le ladre au bout du nez montant assez haut sur le nez.

En examinant le tableau Tête de cheval blanc par Théodore Géricault donné pour avoir été réalisé vers 1810, on se rend compte d’une grande similitude entre le nez, la tête de l’Intendant avec ce fameux tableau de Géricault. On remarque, tout comme sur le portrait de Sauerweid, que le naseau droit du cheval est gris et que le ladre prend sa source très bas sur la lèvre supérieure en montant assez haut sur le nez.

Autres détails troublants : le toupet partagé en deux, les oreilles semblables, la crinière portée à gauche sur les deux tableaux et la brillance du bas du chanfrein sur le tableau de Géricault reproduisant parfaitement le bout du chanfrein busqué visible sur le profil de l’Intendant réalisé par Sauerweid.

Arguments historiques :

Nous savons que Théodore Géricault a fréquenté assidûment Horace Vernet et à fortiori Alexandre-Ivanovich Sauerweid. Nous avons déjà un très bel exemple de deux tableaux de ce dernier et de Géricault représentant le même cheval : le Cid, cheval espagnol (page 69, fig. 25 & 26).

N'oublions pas que l’Intendant est un des principaux chevaux de parades de Napoléon qui l’apprécie tellement pour ces occasions que les grenadiers de la Garde le surnomment familièrement Coco à force de le voir si souvent assister aux revues. C’est donc bien un cheval d’importance au sein des Ecuries impériales.

Caulaincourt en commande le portrait à Sauerweid en 1813 et il n’est pas trop présomptueux de penser que tout comme pour le Cid représenté par les deux artistes, Géricault aura représenté l’Intendant de face sur son tableau Tête de cheval blanc. Cela nous permet de dater cette oeuvre d'importance de Géricault à l'année 1813.

Pour en savoir plus sur cette toile de Géricault, visiter :
http://www.culture.fr/public/mistral/joconde_fr
http://www.photo.rmn.fr/fr/index.html
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